Ordet kamera härstammar från det latinska ordet för ”mörkt rum” (camera obscura). En stillbildskamera är uppbyggd av en kammare. Inne i kammaren finns ett material som är mycket ljuskänsligt där en bild kan projiceras för att skapa ett fotografi. När man tar en bild på ett motiv projiceras bilden på det ljuskänsliga materialet med hjälp av ett objektiv. Objektivet släpper in ljus i kammaren en bestämd tid för att exponera det ljuskänsliga materialet. Det finns olika sorters kameror och de två vanligaste är spegelreflexkamera och kompaktkamera.